大眾高爾夫 GTI 初代採納咗前置橫置引擎、前輪驅動（FWD）佈局與三門掀背轎車車身設計。
其核心技術架構開創咗現代「小鋼炮」（熱掀）品類嘅工業標準：底盤基於第一代普通高爾夫嘅輕量化承載式車身開發，由大眾工程師秘密研發並進行咗全面強化，懸掛系統採用前麥花臣獨立懸掛與後扭力梁非獨立懸掛，並裝配咗前後防傾桿及降低車身嘅運動阻尼減震器，大幅哋提升咗過彎極限。
動力系統搭載咗一台 1.6 公升（早期）至 1.8 公升（後期）直列四缸自然進氣引擎，創新引入咗博世（Bosch）K-Jetronic 機械式汽油噴射系統（連續燃油噴射），喺壓縮比提升與輕量化車身加持下，最大輸出功率達 110 匹馬力至 112 匹馬力，配搭 4 速或 5 速手動波箱。
佢哋標誌性嘅高爾夫球造型波棍、紅色水箱格柵飾條與蘇格蘭風格格紋布座椅，構成為極具辨識度嘅運動內飾特徵。
大眾高爾夫 GTI 初代誕生於 20 世紀 70 年代中期，佢嘅研發初衷係由幾位大眾工程師喺業餘時間發起嘅一項「秘密運動版高爾夫」計劃，旨在將日常家用車改造成為兼顧實用性與駕駛樂趣嘅高性能機器。
喺 1975 年法蘭克福車展正式亮相後，呢款車迅速引發市場狂潮，徹底打破咗「高性能必須屬於大排量跑車」嘅傳統認知。
GTI 不僅喺歐洲各大房車賽事中屢獲佳績，更開創咗平民性能車（熱掀車）嘅黃金時代，喺全球範圍內取得咗巨大嘅商業成功，確立咗高爾夫車系喺汽車工業史上不可動搖嘅傳奇地位。
作為現代小鋼炮嘅鼻祖與極具收藏價值嘅經典性能車，大眾高爾夫 GTI 初代嘅日常保養與維護需要遵循標準嘅古董車規程。
車輛必須長期停放喺溫濕度受控嘅室內乾燥車庫，以防止佢哋傳統嘅輕薄鋼板車身與車門底邊出現結構性銹蝕。喺機械保養方面，由於佢哋搭載嘅 K-Jetronic 機械燃油噴射系統結構精密且對燃油品質極度敏感，車主必須定期清理油路、檢查燃油壓力及機械噴油嘴嘅工作狀態。
所有涉及高轉數自然進氣引擎大修、機械燃油系統校準、底盤防傾桿及懸掛幾何調整嘅作業，均須由精通大眾舊款 EA827 架構及機械噴射系統嘅資深技師使用專用工具執行，嚴禁喺現代高速公路上進行長途嘅高負荷極限駕駛。
